“El Cristianismo es el grupo más
perseguido del mundo”

          Corría el verano del año 64 cuando tres de los 14 distritos que entonces componían Roma quedaron reducidos a cenizas a causa de un brutal incendio que muchos atribuyen a la mano de Nerón. Pero el emperador, a fin precisamente de desviar las sospechas que recaían sobre él, culpó del fuego a los cristianos y, como castigo, ordenó que centenares de ellos fueran crucificados, quemados vivos o enviados al circo a luchar contra las bestias.

          Veinte siglos después de aquello, los cristianos siguen siendo perseguidos en muchos lugares del mundo y siguen muriendo como mártires.  El pasado Domingo, un sacerdote Italiano llamado Andrea Santero que se encontraba de rodillas rezando ante un altar era asesinado en Turquía de un tiro por un joven de 16 años que quería vengarse así por la publicación por parte de varios medios de comunicación europeos de unas caricaturas de Mahoma que muchos musulmanes consideran ofensivas.

          “Tengo intención de abrirle un proceso de beatificación y de canonización. Estoy convencido de que en el sacrificio de don Andrea se dan todos los elementos del martirio cristiano”, anunciaba ayer el cardenal  Camino Ruini durante el funerario en Roma del sacerdote.

          El teólogo estadounidense David Barreto, director de la Enciclopedia del Mundo Cristiano y considerado como uno de los mayores demógrafos religiosos, considera que sólo en el siglo XX unos 45 millones de cristianos fueron asesinados en el mundo por motivos religiosos. “Con frecuencia se olvida  que los cristianos son el grupo humano más perseguido del mundo en términos absolutos”, señalaba en Mayo pasado el cardenal Renato Martino durante la presentación del último informe sobre Libertad Religiosa en el mundo realizado por la organización Ayuda a la Iglesia.

          En Sudán, por ejemplo, se considera “constitucional” la crucifixión de aquellos musulmanes que se convierten al cristianismo, según ha sentenciado el más alto tribunal del país. En Pakistán, un grupo compuesto por unas 20 personas atacaban el pasado lunes la iglesia católica Kawanlit, en el distrito di Sialkot, y le rompían las piernas a una mujer de 70 años y hería gravemente a otra de 50. En Arabia  Saudí está prohibida la libertad de expresión de todas las religiones menos el Islam. De hecho Irán, Pakistán y Arabia Saudí son países que castigan con la cárcel y la tortura a quienes no acatan las leyes coránicas. En Kosovo, entre 1999 y 2004, se calcula que fueron destruidos cerca de 150 edificios católicos entre iglesias, seminarios, y conventos mientras que paralelamente han sido construidos 200 mezquitas. En Kano, la ciudad más grande de Nigeria septentrional, más de 200 personas murieron en el año 2004 en uno de los muchos encontronazos entre cristianos y musulmanes que se suelen registrar.

          Y el clima de intolerancia contra los cristianos se ha agravado aún más en muchos países de mayoría islámica tras la polémica desatada por las viñetas de Mahoma. “Poco importa  que los autores de esas caricaturas estén probablemente lejos de los principios cristianos. Para una minoría de musulmanes intransigentes, Occidente significa cristiandad porque conciben el mundo en términos de lucha entre religiones. Es difícil hacerles entender que muchas leyes occidentales, desde el aborto al divorcio, son seculares”, afirma en declaraciones al diario Il Corriere della Sera, Salim Kalil Samir, un sacerdote jesuita de origen egipcio que da clases en el Pontificio Instituto Oriental de Roma y en la Universidad San José en Beirut.